蒲郡から東栄町に移住

　北設楽郡東栄町で、鹿のジャーキーといった犬猫用おやつを製造・販売している、つよつく探検隊の酒井宗久さん・優子さんご夫妻。2024年4月に蒲郡から移住し、築約130年の古民家を拠点に製造・販売を本格的に開始した。宗久さんは会社員を経て、前職は自営で古物商を営んでいた。娘さんがブリーダーを目指すにあたり、自分たちも何かできないかと考え、静かな場所を求め移住先を探し始めた。そして出会いは参加した、新城市の移住マッチング会だった。

 

きっかけは猟師さんとの出会い

　「マッチング会の中に猟師さんがみえて、鹿が捨てられていることを知り、もったいないと思ったのがすべてのきっかけです」と優子さん。そこで宗久さんは、犬猫用のジャーキーを作ってみようと試したところ、うまくできあがった。すぐに「鹿を使った犬猫用のおやつを作ろう」と決意が固まり、探し求めていた古民家が、ここ東栄町だった。「臭いや犬の鳴き声など、近所迷惑にならない場所が条件でした。蒲郡を何度も往復して自分たちだけで引っ越ししました」と笑顔で話す。

丁寧に手作業で作るジャーキー

　鹿は猟師さんから直接購入、解体業者から購入するなど地元の鹿が原料。「鮮度が大切で、血抜きして水に漬け、水分を飛ばして冷凍します。商品は20種類。切り分けなど手作業で、部位によって乾燥時間も違い試行錯誤して辿りつきました」と乾燥機はフル稼働だそう。最初は大変だったが、積極的にイベントに出店し、縁も繋がり取り扱い店舗も30店近くに広がった。
　今後は、犬と一緒に山に登る「探検隊」イベントを開催したいと語る。